Un homme du Nord

Alain Salzman est né à Roubaix en 1962, mais il ne va pas rester longtemps dans le Nord et migre dès que possible dans la capitale pour étudier. Il entre à l’université Paris-Dauphine et obtient son diplôme dans les années 80. Étant originaire de Roubaix, une ville célèbre pour ses usines de textile, c’est tout naturellement qu’Alain Salzman s’oriente vers l’industrie textile. Il rejoint d’abord une équipe dont l’objectif est de créer le premier magasin Outlet de France.

L’aventure Usine Center

À cette époque, le monde des centres outlets est un peu en berne en France. Il existe quelques magasins d’usines qui gardent une certaine popularité autour des usines de fabrication comme à Troyes. Mais il n’y a rien en ville. Le projet est donc unique et fait une entrée fracassante sur le marché en 1985 avec l’ouverture d’un grand centre commercial nommé Usines Center à côté de l’aéroport Charles-De-Gaulle. Le complexe compte une centaine de boutiques et devient un incontournable.

La création de sa propre marque

En 1993, Alain Salzman suit l’aventure Usines Center avant de décider de tracer sa propre voie dans le domaine de l’outlet. Il quitte le groupe et fonde dans la foulée Marques avenue. Il ouvre un premier centre à Troyes, ville réputée dans toute la France pour ses manufactures, et enregistre dès ses débuts un franc succès. Deux ans plus tard, il ouvre un deuxième centre à Saint-Denis, puis un autre dans les Corbeil-Essonnes, vers Metz ou à Romans-sur-Isère. Il devient alors le leader sur le marché des centres Outlets en France.

Une recette éprouvée

Alain Salzman a bien compris le filon et table sur les désirs des clients de s’afficher avec les meilleures marques. Ses magasins permettent à une large clientèle de profiter des meilleures marques à des prix réduits. Soumis à une législation stricte, les enseignes doivent vendre des collections passées avec des remises allant de 30 à 70 % sur le prix original.

Il passe 30 ans à la tête de l’entreprise, avec six centres outlets répartis sur le territoire et la création d’une deuxième enseigne : Quai des marques. Il emploie plus de 2000 personnes et accueille environ 10 millions de clients à l’année ! Son chiffre d’affaires avoisine les 400 millions d’euros en 2022.

Ces chiffres sont d’autant plus impressionnants que ses concurrents ne font pas aussi bien. À titre d’exemple, le groupe Usines center qui avait ouvert une dizaine de centres dans les années 90 les a tous vus fermer les uns après les autres. Il ne reste plus que le premier, celui qui avait été ouvert par Alain Salzman.

Une réorientation surprenante

Il sait qu’il n’ira pas beaucoup plus loin et accepte une offre d’achat qui lui permet de se retirer des affaires avec un bon pactole. Il coule désormais des jours paisibles et a repris deux haras et se consacre aujourd’hui à l’élevage de chevaux de course.