Revenons un peu sur l’histoire d’une marque emblématique qui a su s’imposer à coup de publicité.

 Un remède pour les vétérans

L’histoire de Coca-Cola débute dans une pharmacie à Atlanta. C’est John Pemberton qui crée ce breuvage pour essayer d’endiguer les effets addictifs de la morphine suite à des traitements antidouleurs. Le breuvage est destiné aux vétérans de la guerre de Sécession, il est constitué d’extraits de feuilles de coca, de noix de Kola et de damiana. Il contient originellement de l’alcool.

Avec la prohibition, il est transformé en soda et devient populaire. C’est là que Frank Robinson intervient pour créer une image de marque. Coca-Cola est alors toujours un médicament vendu en pharmacie qui sert à soulager l’épuisement physique et le moral.

 Une marque emblématique

L’entreprise Coca-Cola est ensuite créée par un homme d’affaires, Asa Griggs Candler, alors maire d’Atlanta. Avec l’aide de Robinson, il achète la marque Coca-Cola pour la modique somme de 2300 dollars !

Il décide alors de commercialiser la bouteille dans tous les États-Unis en la vendant non plus comme un médicament, mais comme une boisson cool. La recette est modifiée, les extraits de coca sont remplacés par de la caféine et du sucre au début des années 1900.

À l’époque, il y a très peu de bouteilles de soda vendues en verre et Coca-Cola conquiert l’Amérique. Robinson et Candler comprennent l’importance du marketing, une pratique encore balbutiante. Ils sponsorisent notamment des événements sportifs et profitent de la Première Guerre mondiale pour fournir les soldats américains. 

La marque devient alors l’emblème du style de vie américain. Les Français en veulent et Coca-Cola s’implante au début des années trente dans l’Hexagone.

En 1928, Coca-Cola se présente comme sponsor officiel des Jeux olympiques. Le logo est alors connu de tous et la bouteille devient une alliée pour tous les sportifs.

 Communiquer, encore communiquer.

Si le goût du Soda séduit, c’est surtout son image de marque qui fait le travail. Coca-Cola est bien plus qu’une boisson, c’est un symbole de liberté, de compétition, d’universalité et les publicités qui commencent à inonder le monde à partir de 1950 véhiculent ces messages, rendant à chaque fois la marque Coca-Cola plus ancrée dans la culture populaire. La marque réussit même à devenir un objet à part entière. 

Dans beaucoup de lieux du monde, on ne demande plus un soda, mais un Coca, un Cola ou un coke dans les bars.

 Coca-Cola aujourd’hui

Malgré la concurrence, Coca-Cola reste aujourd’hui une référence et l’un des sodas les plus vendus au monde. L’entreprise n’est pas exempte de reproches, notamment sur la gestion des sources d’eaux potables qu’elle achète, mais aussi au niveau du fisc. Dernièrement, les États-Unis ont demandé à Coca-Cola 6 milliards de dollars de redressements. C’est une somme astronomique, mais qui ne devrait pas empêcher la marque de continuer à grandir. Après une décennie de résultats à la baisse (passant de 48 milliards en 2012 à 31 milliards en 2018), Coca-Cola a vu son chiffre d’affaires remonter en 2019 avec plus de 37 milliards de dollars et 8 milliards de revenus nets. Pas mal pour une boisson centenaire.