La famille Tata

Ratan naît en 1937 dans l’une des plus importantes familles d’industriels d’Inde, si ce n’est la plus importante. Ses ancêtres ont été à l’origine de l’économie indienne, avec notamment l’industrie du coton et de l’opium. Depuis, l’empire Tata s’est étendu et touche tous les biens de consommation produits en Inde.

Ratan est envoyé très vite à l’étranger pour étudier l’architecture à l’université de Cornell. Il rejoint ensuite la Harvard Business School pour apprendre les affaires avant de retourner en Inde.

Prise de pouvoir du conglomérat Tata

C’est son oncle, le grand Jehangir Tata, qui est à la tête des entreprises de la famille. C’est un personnage charismatique, aimé de tous et connu pour avoir été le premier pilote indien de toute l’histoire. En 1991, alors qu’il sent que la fin est proche pour lui, il cède l’empire industriel à Ratan Tata.

Son intronisation n’est pas très bien perçue par les membres des différents comités. Ratan Tata est en effet très différent de son oncle. De nature timide, il n’a pas le charisme de Jehangir Tata et peine à s’imposer. Il n’a aussi qu’1 % des actions du groupe, souffrant d’une véritable crise de légitimité.

S’imposer par le talent

Mais Ratan Tata a confiance en lui et il commence par réorganiser l’entreprise pour fluidifier les prises de décisions. Il divise le conglomérat en 7 secteurs d’activité : ingénierie, matériaux, énergie, chimie, biens de consommation, NTIC et services. Pressentant que l’informatique va bientôt prendre le dessus sur tous les autres domaines, il investit dans la recherche et amorce un virage technologique nécessaire et déterminant à cette époque.

 Quelques années plus tard, Tata Tea devient le leader mondial du marché du thé suite au rachat du Britannique Tetley.

Ses collaborateurs se rangent peu à peu derrière lui et comprennent que le charisme ne fait pas tout. Ratan Tata a toutes les compétences pour diriger le groupe et il l’emmène dans un nouveau millénaire avec brio. Il démarre aussi quelques projets à risque comme celui de vendre la voiture la moins chère du monde.

 Pour cela, il n’hésite pas à racheter Jaguar et Land Rover à Ford et, en 2008, il sort la Nano, une voiture qui coûte moins de 1700 dollars, neuve !

Le dernier d’une lignée

Ratan Tata restera peut-être le dernier dirigeant du conglomérat Tata à porter ce nom. En effet, il cède la direction en 2012 à Cyrus Mistry qui sera remplacé 5 ans plus tard par Natarajan Chandrasekaran. Ratan pourrait donc être le dernier Tata à la tête de l’immense conglomérat éponyme qui emploie environ 800 000 personnes et dégage un chiffre d’affaires avoisinant les 240 milliards de dollars.