Des débuts très modestes.

Amancio est né à Busdongo de Arbas, un petit village, dans une famille de cheminots. Benjamin d’une fratrie de 4, il commence à travailler dès l’âge de 13 ans pour aider ses parents. Il est d’abord coursier pour un magasin de textiles, puis il apprend le métier de la couture dans un magasin de conception de chemises à La Corogne.

En 1950, alors qu’il a 14 ans, il rejoint une mercerie où travaillent déjà son frère et sa sœur. Il y rencontre sa femme et se découvre un véritable talent de confectionneur.

Le tout premier Zara

Amancio est né dans une famille pauvre, mais il possède l’esprit entrepreneur. Il réalise vite qu’il a des qualités et qu’il pourrait en tirer profit en se mettant à son compte. Avec son épouse, il met de l’argent de côté et en 1963, alors qu’il a désormais 27 ans, il crée sa première entreprise. 

Il fabrique d’abord des robes de chambre et des pyjamas avant de trouver le succès avec des pulls en laine qu’il vend aux étudiants de la région. 

Il comprend alors que la mode séduit les jeunes, mais qu’ils n’ont souvent pas les moyens de se l’offrir. Germe en lui l’idée d’offrir des vêtements stylés et abordables.

L’idée mature une dizaine d’années et il ouvre le premier magasin Zara en 1975.

Un concept nouveau

Amancio veut vendre des vêtements à des prix de milieu de gamme, des produits qui ressemblent aux vêtements de marque. Pour cela, il crée un concept unique. Sa boutique a une apparence luxueuse et emprunte les codes de l’industrie du luxe : l’or, le blanc, de grands espaces et un service excellent. 

Le succès est immédiat. 

Il choisit aussi de proposer de nouvelles collections tous les mois pour rester constamment au plus près des tendances actuelles, offrant ainsi à sa clientèle la possibilité de s’habiller comme leurs idoles, mais à bas prix.

Le concept séduit les foules et la réussite est fulgurante.

1800 boutiques dans le monde

Amancio ouvre boutique après boutique dans son pays et s’exporte très vite vers l’étranger. Son concept séduit de l’autre côté de l’Atlantique et fait fureur dans de nombreux pays. Zara devient un phénomène, la mode, la vraie mode à petit prix ! 

En une vingtaine d’années, Zara s’impose dans plus de 30 pays. 

Amancio Ortega décide aussi d’investir dans d’autres marques à la peine, il rachète notamment Pull&Bear, Bershka ou encore Stradivarius, lance une gamme de parfums et des boutiques pour la décoration d’intérieur, Zara Homme. Zara devient un véritable empire textile et malgré de nombreuses polémiques, notamment sur l’origine des vêtements et les conditions de fabrication, Zara reste une marque aimée et prisée un peu partout dans le monde.

Amancio s’est retiré des affaires en 2011, mais en gardant plus de 59 % des parts. Sa fortune est estimée à plus de 80 milliards de dollars.