Une enfance dans les ateliers

Pierre-Alain Bérard est fils d’horloger et a pu découvrir les mystères de la fabrication de montres dès sa plus jeune enfance. Pourtant, il n’en fait pas une vocation. Bon étudiant, il obtient son bac avec mention et suit des études de commerce avec, en tête, une idée bien précise derrière la tête : « apprendre à vendre des montres plutôt qu’à en fabriquer ». Son père est à la tête de SMB, la Société des Montres Bisontines qu’il a créée en 1978. Il possède, entre autres, la marque LIP.

Le savoir-faire et l’innovation

Pierre-Alain Bérard a vite compris l’importance de travailler l’image de marque des montres LIp pour qu’elles restent à la fois historiques et modernes. Un équilibre difficile à trouver.

Lorsqu’il termine ses études à SupCo de Dijon, il suit une formation avec un expert horloger pour comprendre toutes les ficelles de la création. Il veut moderniser la marque tout en jouant sur le savoir-faire historique de la marque LIP qui remonte à 1867 !

La direction de l’usine à Besançon

En 2014, son père décide de replanter LIP à Besançon, sa ville natale. Tout naturellement, il confie la direction du département à son fils dont l’esprit fourmille de bonnes idées. Pierre-Alain a une vision en tête : retrouver la gloire d’antan et vendre des montres LIP 100 % françaises. Mais il est aussi très lucide et connaît les marchés. Il sait qu’il ne peut lutter contre la concurrence et procède lentement. L’assemblage se fait donc à Besançon, mais la fabrication des montres est sous-traitée à Hong Kong. Toutefois, chaque année, il apporte de nouveaux savoir-faire dans l’entreprise bisontine pour reprendre peu à peu le contrôle sur tous les composants de ses montres.

L’innovation au cœur du projet

Pierre-Alain sait qu’il peut s’appuyer sur une image remarquable avec des figures historiques qui ont porté des montres LIP, comme le Général de Gaulle. Toutefois, il a bien conscience que l’IP ne doit pas louper son entrée dans la modernité. Tous les semestres, il propose de nouvelles montres avec des designs mêlant les références historiques de LIP et des innovations de pointe. Il sort par exemple une montre où les aiguilles restent fixes. C’est le cadran qui bouge.

En 2023, LIP vend plus de 80 000 montres et devient ainsi le premier acteur français de la montre. Pierre-Alain multiplie les bonnes idées avec des partenariats intelligents. Il a par exemple conclu un accord avec les pompiers de France en leur fournissant des montres adaptées à leur métier.

Le jeune entrepreneur qui a encore un bel avenir devant lui veut désormais accélérer le processus d’internalisation de ses systèmes de fabrication. Il veut surfer sur la mode du Made in France qui connaît un net regain ces dernières années. Reste à trouver les solutions pour faire face aux coûts de construction qui seront inévitablement plus élevés qu’en Asie.