Une enfance modeste… et un vrai sens de la débrouillardise !

Ka-Shing doit fuir la Chine avec ses parents lors de la guerre sino-japonaise en 1940. Ils s’installent à Hong Kong, mais son père meurt quelques années plus tard d’une tuberculose. Ka-Shing était bon élève, mais il doit arrêter ses études pour subvenir aux besoins de la famille. Il commence par vendre des bracelets-montres dans la rue avant de devenir apprenti dans une usine. Sérieux et ambitieux, il s’installe en quelques années au poste de directeur général de l’entreprise !

Les fleurs en plastique

Lors d’un voyage en Europe, Ka-Shing réalise que les fleurs artificielles sont très recherchées. Il observe les techniques italiennes de fleurs en tissu et revient à Hong Kong avec la ferme intention de se lancer dans le commerce de fleurs en plastique. Il quitte son emploi et fonde sa propre entreprise avec ses économies. L’affaire tourne bien et Ka-Shing Li se fait un nom sur la place de Hong-Kong.

La révolution culturelle Mao Tsé Tung

Cet événement majeur dans l’histoire de la Chine va avoir un fort impact sur la carrière de Ka-Shing. En effet, à cause de Mao Tsé Tung, de nombreux capitalistes fuient Hong Kong en direction de l’Occident. Mais Li Ka-Shing décide de rester et rachète pour une bouchée de pain de nombreux actifs, ce qui fait de lui l’un des principaux promoteurs immobiliers à la fin des années 1970. Avec le nouvel essor économique de Hong Kong, Li Ka-Shing est en première position pour récolter les bénéfices.

Un opportuniste né

Il sait faire des affaires et flairer les bons coups. Il s’est rendu célèbre lorsqu’il a décidé de revendre les actions Orange… juste avant que celles-ci ne s’effondrent ! Il reprend aussi des entreprises en difficulté comme Marionnaud et réussit à les redresser. Ils prennent des actions dans les entreprises prometteuses comme Facebook. Il prend également la tête du groupe Watson qui contrôle les ports.

Il a compris que la clé du succès réside dans la diversification des activités et se lance dans plusieurs business parallèles. Il achète des avions pour monter sa compagnie aérienne en 2014, n’hésite pas à revendre Parknshop qu’il juge peu rentable.

Une longévité exceptionnelle

Ce qui le distingue de beaucoup d’autres de ses compatriotes, c’est bien entendu sa longévité. À 96 ans, il est considéré comme la 6ᵉ fortune de Hong Kong et figure parmi les 40 milliardaires les plus riches du monde. Il n’ira sans doute pas plus loin de son vivant, mais ses entreprises sont florissantes et ses enfants ont un avenir assuré.

Le plus impressionnant est de rappeler que ce milliardaire centenaire a commencé en vendant des montres et qu’il s’est construit tout seul.