Airbnb a été critiqué, mais nombreux sont ceux qui défendent la plateforme qui, tout comme Uber ou Vinted, permet aux Français de devenir de petits entrepreneurs.

Brian Chesky, entrepreneur opportuniste

L’un des cofondateurs d’Airbnb n’avait pas forcément la fibre entrepreneuriale. Fils de travailleurs sociaux, il se passionne très tôt pour l’art et le design. Enfant, il invente des concepts de chaussures et de jouets.  C’est donc tout naturellement qu’il s’oriente vers une carrière dans le design. 

Il intègre l’école de design de Rhode Island où il rencontre Joe Gebbia. 

Ils obtiennent tous deux leurs diplômes et partent pour San Francisco pour chercher du travail en 2008. Le marché du travail n’est pas au beau fixe après la crise des subprimes et Brian et Joe se retrouvent au chômage.

Air Bed and Breakfast

Ils restent en lien avec la communauté Design. Une conférence internationale est organisée à San Francisco et ils apprennent qu’il y a une pénurie de logements. Tous les hôtels sont complets. 

Les deux comparses se disent qu’ils peuvent louer leur salon. Ils achètent trois matelas pneumatiques que l’on appelle air bed en anglais et créent un site internet pour héberger les participants.

Le succès n’est pas immédiat. 

Le site Internet n’a pas de visibilité. Pourtant, l’idée intéresse. Une entreprise qui accompagne les start-ups trouve l’idée géniale et propose de les financer.

Airbnb est né.

Des débuts timides

Les premières années ne sont pas exceptionnelles et Airbnb grandit doucement. Les fonds récoltés permettent d’embaucher du monde, mais pas d’avoir un bureau, et c’est dans l’appartement de Brian et Joe. Un an plus tard, Brian quitte sa chambre pour la transformer en bureau et ne se loge qu’au travers d’Airbnb, devenant son client le plus régulier ! 

Cela illustre bien le fameux dicton : il faut soi-même y croire pour y arriver !  Brian est son premier supporter.

Airbnb se contentait de louer des salons et des chambres, mais le site grandit et les offres se diversifient. Ils louent maintenant des appartements et des maisons entières. Le concept séduit par sa plasticité et sa simplicité.

Un succès planétaire

Dès 2010, Brian annonce plus de 700 000 nuits réservées et les investisseurs se bousculent pour les aider.

En 2015, le site Internet compte entre 60 000 et 70 000 utilisateurs quotidiens. En 2024, Airbnb est valorisé à plus de 100 milliards d’euros et des gens du monde entier utilisent les services de la plateforme pour se loger. Airbnb est devenu un acteur majeur et incontournable du tourisme qui bouscule les normes et ne fait pas que des heureux… 

notamment chez les hôteliers qui voient leurs parts de marché fondre au soleil !