De vieux bateaux à voile

L’idée est née de convictions fortes portées par Guillaume Le Grand et Diana Mesa. Tous deux se retrouvent en 2011 pour créer TOWT, TransOceanic Wind Transport. La société est d’abord installée à Douarnenez et a pour projet d’organiser du fret de marchandises entre la France et la Grande-Bretagne. Pour cela, elle affrète des voiliers de travail qui sont en fait de vieux gréements originaires de Grande-Bretagne, des Pays-Bas ou de Scandinavie. 

Ils transportent des produits à haute valeur ajoutée comme le thé, le café ou le rhum.

Pour un monde décarboné.

Pour ses fondateurs, l’idée est d’offrir des alternatives décarbonées pour le transport des produits. C’est même le slogan de l’entreprise : Towt, l’avenir décarboné. Guillaume Le Grand le présente ainsi : « En 2011, déjà dans votre journal, nous avions annoncé que nous souhaitions développer des routes commerciales et affréter des voiliers pour transporter des marchandises de manière décarbonée. »

Ils ont en effet réussi à transporter des milliers de tonnes de produits à la voile. 

Mais Guillaume Le Grand ne voulait pas s’arrêter là. Son objectif a toujours été d’affréter des cargos à voile pour traverser l’Atlantique. Guillaume continue en précisant l’objectif à long-terme : « On veut fournir une perspective d’un monde bas carbone où boire du café et manger du chocolat est tout à fait possible, heureux et normal. » Un véritable engagement écologique.

Une réponse modérée du secteur

Guillaume Le Grand et son associée ont dû batailler ferme pour s’imposer dans un monde où le décarbonage n’est manifestement pas une priorité. 

Les obstacles sont nombreux, notamment en termes de législation et d’habitudes. Les transporteurs veulent transporter de grosses quantités au plus vite et ne peuvent se résoudre à orienter leur industrie vers des quantités réduites et des transports plus lents. Guillaume a persévéré en se reposant sur une intégrité à toute épreuve. D’après lui, les consommateurs ont envie de manger équitable sans pour autant sacrifier leurs habitudes. C’est le pari qu’il s’est lancé.

En 2017, il ouvre sa propre boutique à Douarnenez avec des produits essentiellement transportés à la voile.

Déménagement au Havre

Depuis, l’entreprise n’a cessé de croître et lance la construction d’un cargo à voile avec un chantier breton, Le Piriou. Une collecte en ligne participative permet de récupérer la coquette somme de 4,5 millions d’euros pour commencer les travaux. Plus de 2000 particuliers se sont unis au projet, montrant que le rêve de Guillaume Le Grand était loin d’être une chimère.

Deux ans plus tard, deux cargos sont disponibles et l’entreprise peut commencer le transport de marchandises en utilisant la voile. Un beau message d’espoir pour l’avenir.