À l’origine, ce n’était qu’une petite entreprise de location de DVD… Aujourd’hui, elle est leader sur le marché et son directeur est multimilliardaire !

Un parcours atypique

Reed Hastings est né en 1960 à Boston. Fils d’avocat, il étudie les mathématiques avant d’abandonner ses études pour s’engager dans les Marines. Il s’engage ensuite avec les Peace Corps, une agence indépendante des États-Unis dont la mission est de favoriser la paix dans le monde. 

Il enseigne les mathématiques pendant trois ans dans le sud de l’Afrique, en Eswatini. 

Pour un jeune Américain issu d’une famille aisée, c’est original. Mais Reed finit par décider de rentrer au Bercail.

Riche de cette expérience, il retourne aux États-Unis et finit ses études à l’université Stanford en obtenant un diplôme en intelligence artificielle.

La création de Netflix

Reed Hasting a trente ans et ne sait pas encore quoi faire de sa vie. Après avoir rendu un film en retard, il doit payer une amende de 40 dollars et cette expérience lui permet d’imaginer un service de location plus fiable. Avec un ami, il crée Netflix en 1991.

Au départ, Netflix est une société de location de DVD comme une autre. Les clients peuvent choisir leurs films et se faire livrer les DVD à domicile.

La vidéo à la demande

Reed Hasting réussit son pari de s’implanter dans le monde du cinéma, une première pour quelqu’un issu de la Silicon Valley. Il est d’ailleurs mal vu par les pontes d’Hollywood qui ne veulent pas perdre le monopole. Il lance en 1999 les abonnements mensuels, ce qui lui permet de fidéliser sa clientèle et de s’assurer des revenus constants. 

Il entre en Bourse et dégage des profits qui lui permettent de s’exporter à l’international.

C’est en 2007 que son service de vidéo à la demande est lancé. C’est un succès immédiat, aux États-Unis, mais aussi au Canada et en Amérique Latine. En l’espace de 7 ans, Netflix devient populaire également en Europe et devient la première plateforme de streaming dans de nombreux pays du monde.

Leader du marché et milliardaire

Netflix atteint un pic de 200 millions d’utilisateurs en 2020, un record. L’apparition ensuite de plate-formes concurrentes va fragiliser légèrement l’hégémonie de Netflix sur le monde de l’audiovisuel, mais Reed Hasting ne s’inquiète pas. Netflix jouit d’une grande popularité. 

En plus de permettre aux clients de visionner des films, il s’est lancé dans la production cinématographique et propose des contenus originaux.

Après l’abandon de son partenaire, Reed Hasting est seul à la tête de son empire. En 2020, sa fortune était estimée à 3,7 milliards de dollars, avec une augmentation annuelle de 700 millions de dollars.

Ainsi, Reed Hasting a parcouru un long chemin depuis le temps où il était bénévole à Peace Corps et qu’il enseignait les mathématiques dans un petit village en Afrique.

Les voies de l’entrepreneuriat sont impénétrables !