Après des années de travail chez le fabricant de montres français Finhor (qui a été absorbé par le groupe français aujourd’hui disparu Matra), Richard Mille a voulu se lancer en solo pour répondre à tout ce qu’il n’aimait pas dans les montres ordinaires. Il s’est donc associé à Dominique Guenat, co-fondateur, pour créer la première montre, la RM 001 Tourbillon, sortie en 2001. Seulement 17 exemplaires ont été fabriqués.

Ce qui a fait le succès de la marque Richard Mille, c’est la rareté du produit, son design exclusif et sa durabilité. Ce qui pourrait expliquer ses prix élevés!
Aujourd’hui, une Richard Mille coûte en moyenne 250 000 dollars pour une production de 5 300 montres par an. Elles sont portées par des athlètes lors de courses de Formule 1, de tournois de golf et de régates de yachting. Elles ornent également les poignets de musiciens comme Pharrell Williams et Ice-T.

En un peu plus de deux décennies, Richard Mille est sorti de nulle part pour se hisser parmi les six premières marques de montres en termes de ventes, avec un chiffre d’affaires en hausse de 15% en 2022, pour atteindre 1,3 milliard de francs suisses (1,5 milliard de dollars), selon un rapport de Morgan Stanley de 2023. À titre de comparaison, Audemars Piguet – fondée en 1875 – fabrique 50 000 montres par an à un prix moyen de 51 000 dollars chacune, avec 2,27 milliards de dollars de ventes annuelles en 2022, selon les derniers rapports.