Mais en y regardant de plus près, il est clair que Léon Marchand ne laisse rien au hasard.

Un destin tout tracé

Léon Marchand est fils d’une union entre un nageur… et une nageuse ! Xavier Marchand a été finaliste olympique en 1996 et 2000 et Céline Bonnet en 1992. Même son oncle a foulé les bords de piscine olympique en 1988 et 1992. C’est-à-dire si Léon Marchand est bien entouré.

Pourtant, au départ, il préfère le judo et le rugby. 

Il aime nager également, mais l’eau est trop froide et il préfère le faire en été. Progressivement, il prend ses marques et intègre un club alors qu’il n’a que 6 ans.

Ses débuts ne sont pas fulgurants. 

Léon est bon dans beaucoup de discipline, brasse, nage libre, papillon, mais il n’est pas le meilleur dans ses catégories, notamment pour son gabarit. Il n’est pas le plus grand, ni le plus fort (il mesure quand même 1m87).

Une carrière intéressante, sans être exceptionnelle

Dès 2019, alors qu’il a 17 ans, Léon Marchand est champion de France du 200 mètres papillon et gagne de médailles aux championnats d’Europe. Il est régulièrement deuxième ou troisième au niveau international. 

Aux JO de Tokyo, il se classe 6e à la finale du 400 mètres quatre nages.

Léon Marchand est conscient de ses qualités, mais il sait qu’il doit trouver le bon coach pour progresser. Il décide alors d’aller étudier aux États-Unis pour se faire coacher par Bob Bowman, le mentor de Michael Phelps. Les résultats ne se font pas attendre. 

En 2022, lors des championnats du monde, il pulvérise son record personnel et devient champion du monde en 200 m et 400 m quatre nages.

Sur le toit du monde

Léon Marchand continue de s’entraîner et remporte à nouveau les championnats du monde en 2023 dans ses catégories, pulvérisant cette fois-ci les records mondiaux détenus par Michael Phelps.

Il se présente aux JO avec le plein de confiance et décide même de concourir sur deux épreuves presque simultanément, le 200 m brasse et le 200 m papillon, qui ont lieu le même jour !

Est-ce une prise de risque inconsidérée ? Un trop-plein d’orgueil ?

C’est en tout cas un choix qui nous ramène à la nature entrepreneuriale du sport. Pour réussir, il faut persévérer, s’entourer des meilleurs, construire sa confiance en soi et, surtout, oser !

Ce 31 juillet 2024, Léon Marchand a réussi son pari. Il remporte les deux finales en devenant le premier nageur à remporter deux finales le même jour. 

C’est sa troisième médaille d’or dans ces JO après celle du 400 m quatre nages. Et il lui reste encore une compétition. Allez Léon ! scande la France.